Cruzada das Crianças

Em 1212 surgiram, na França e na Germânia, movimentos populares liderados por jovens pregadores carismáticos — na França, Estêvão de Cloyes; na Renânia, Nicolau de Colônia. Pregavam que, pela pureza e pela fé, e não pelas armas, recuperariam a Terra Santa e que o mar se abriria diante deles.

A historiografia moderna alerta que a expressão 'Cruzada das Crianças' é em parte um equívoco: o termo latino pueri designava também jovens pobres e trabalhadores humildes, não apenas crianças. Não foi uma cruzada convocada pela Igreja, mas uma onda de fervor popular.

Os relatos, mesclados a elementos lendários, indicam que os grupos se dispersaram sem chegar à Terra Santa; muitos morreram de fome e exaustão. É citado nos estudos sérios como exemplo do fervor desordenado e fora de qualquer controle eclesiástico, com consequências trágicas.